Maurice Richard est une légende mais aussi il était et reste toujours l'idole dans le coeur de tout un peuple, en étant tout d'abord un homme simple. Il a laissé en chacun de nous un souvenir impérissable. Maurice a eu une vie de bonheur, une carrière éblouissante et a fait des exploits époustoufflants. Il est sans aucun doute le meilleur marqueur de l'histoire du hockey. Il a émerveillé les amateurs des 6 villes que comptait la LNH à cette époque. Maurice jouait chaque match avec autant d'intensité et de passion, ce qui lui permis de fracasser tous le records dont le premier joueur à marquer 50 buts en 50 parties et à atteindre 500 buts en carrière. Plus de 35 ans après sa retraite, il détient encore certains records des éliminatoires. Les Québécois le vénère pour ses exploits. L'émeute de 1955 (suite à sa suspension, causée par un coup infligé à un arbitre de touche, ndlr) en a fait un vrai héros populaire. Maurice compte parmis les plus grands hommes de ce siècle.

Le Rocket est né le 4 août 1921. Il a passé son enfance dans le quartier Bordeaux de Montréal. Ses parents se nomment Onésime et Alice, ils avaient tous deux un caractère opposé qu'ils ont trasmis à leur fils. Lui et sa famille vivaient dans une situation financière difficile, il n'a même jamais pu assister a un match professionnel avant sa première partie au Forum en 1942.

Maurice appris a patiner dès son très jeune âge avec ses frères sur une patinoire que son père leur avait fait. Il rêvait déjà du jour où il jourait pour les Canadiens. Il fit des études de machiniste mais abandonna en cours de route pour concentrer ses efforts sur le hockey. Adolescent, il joua pour Paul Stuart. Il n'était pas vraiment costaud, alors il s'inscrivit en boxe et atteignit rapidement les Gants Dorés. A 15 ans, il joua pour les Maple Leafs de Verdun, une des filiales du Canadien et passa chez les professionnels en 1942. Son frère Henri rejoignit l'équipe en 1955. Le Rocket épousa Lucille Norchet agée de 18 ans, lui en avait 21, 7 enfants sont nés de leur union. Il dura 50 ans jusqu'au décès de Lucille en 1994. Il pris sa retraite le 15 septembre 1960.

D'un point de vue sportif, Richard reste encore aujourd'hui le meilleur joueur que le Canadien ait eu. En effet, Maurice Richard a été le premier joueur de la NHL à inscrire 50 buts dans une même saison de 50 matchs (en 1944-45). Ce record de 1 but par match a été battu par Wayne Gretzky, avec 50 buts en 39 matchs en 1981. De même, Richard est le premier à avoir dépassé les 500 buts (544 buts et 421 assistes en total de carrière). Actuellement, Maurice Richard détient encore un record de buts en séries, avec un total de 82 buts. "The Rocket" détient 8 Stanley Cups, obtenues en 1944,1946,1953,1956,1957,1958, 1959, 1960, toutes gagnées avec Montreal, club qu'il n'a d'ailleurs jamais quitté. Richard a été introduit au Hockey Hall of Fame en 1961. Depuis 1998, le trophée Maurice Richard est attribué au joueur ayant le plus de buts de la saison, attribués à Pavel Bure, en 2000, et à Teemu Selanne, en 1999.

Le 6 octobre 1960, 22 jours aprés sa retraite, le n°9 est retiré du Montreal Canadien.

Le décés de Maurice Richard, le 27 mai 2000, a suscité une trés vive émotion au Québec, et dans le monde du hockey, et pas moins de 115 000 personnes ont défilé avec la dépouille de Maurice, jusqu'au Molson Centre, à Montréal, tout simplement parce qu'il représente "le courage et la détermination du peuple, ce qui est éternel" (Stéphane Dion)...

Merci à Sophie Mailhot