 Division
Centrale
 Classement de la Division Centrale | | Equipe | J | V | D | N | DP | Pts | BP | BC | 10 Der |
| St.Louis |
19 |
12 |
6 |
1 |
0 |
25 |
64 |
47 |
5-5-0-0 |
| Detroit |
20 |
11 |
6 |
3 |
0 |
25 |
59 |
44 |
5-3-2-0 |
| Chicago |
20 |
9 |
8 |
3 |
0 |
21 |
48 |
47 |
4-4-2-0 |
| Columbus |
21 |
8 |
9 |
2 |
2 |
20 |
63 |
64 |
3-4-1-2 |
| Nashville |
20 |
2 |
10 |
4 |
4 |
12 |
39 |
61 |
1-5-3-1 |
Columbus Blue Jackets
C'est finalement la division Centrale qui semble la plus solide de la Ligue avec 3 equipes dans les 10 meilleures (Saint-Louis, Chicago et Detroit) et une autre en embuscade, les surprenants Blue Jackets, qui pratiquent un excellent hockey comme ils l'ont encore montré dimanche face à Dallas.
Malheureusement, ils ont été une nouvelle fois mal payés de leurs efforts malgré une nouvelle étincelante performance de Marc Denis : Denis, qui est le seul goalie avec Martin Brodeur à avoir démarré tous les matchs jusqu'ici, affiche un joli 93% d'arrêt pour le mois de Novembre et gratifie souvent le chaud public de Colombus de superbes arrêts derrière une défense il est vrai un peu pataude.
Par contre, l'attaque carbure à plein regime grâce au recrutement de Cassels, en provenance des Canucks, et qui est peut-être l'un des joueurs les plus sous-estimés de la Ligue. Avec Whitney et Sanderson, ils forment le trio le plus fatal derrière la bande à Mario. Ajoutez à cela une bonne adaptation du jeune Rick Nash et vous obtenez la 6ème attaque de la Ligue à égalité avec Detroit.
Detroit Red Wings
Detroit justement qui continue peniblement ... à gagner ! Et oui, malgre quelques contre-performances, ils ont tout de même le 8ème bilan de la LNH grâce à Mr Fedorov et à ses 3 buts victorieux consécutifs ! (voir par ailleurs son record de buts en prolongations).
Et l'horizon des Wings n'est toujours pas dégagé de nuages puisque, alors que CuJo semble peu à peu trouver ses marques avec plus de 90% d'arrêts dans 7 de ses 8 dernieres titularisations, c'est la défense, déja critiquée, qui a subi un coup dur la semaine dernière avec la blessure de Jiri Fischer pour au moins 4 mois. Slegr ayant signé en Russie, plusieurs solutions s'offraient aux Wings comme la sortie de préretraite de joueurs comme Duchesne ou Suter. Ils ont finalement opté pour le vétéran Woolley, décevant cette saison à Buffalo et qui amène dans la Hockey Town un nouveau salaire à plus de 1 million de dollars. Je demande à voir et je ne serai pas surpris que ca bouge encore dans cette défense ou seuls l'inusable Lidstrom (en route pour un nouveau trophée Norris) et Chelios sont en positifs au jeu des +/-.
Et pendant ce temps StevY a recommencé à patiner avec ses partenaires même si son retour prendra à coup sur encore quelques mois (ndlr: Yzerman est en avance sur son programme de rééducation, et devrait vraisemblablement retourné dans l' équipe fin janvier, début février).
Chicago Blackhawks
Des retours, Chicago en attend de façon imminente et vu la forme actuelle de l'equipe (9ème bilan de la NHL mine de rien, invaincus sur les 6 derniers matchs), ses adversaires feraient bien de s'inquiéter. En effet, Eric Daze, le MVP du All Star Game 2002, a effectué son retour la semaine dernière et a déjà 2 assistances en 2 matchs.
Quant à Théo Fleury, sa suspension devrait être levée d'ici la fin du mois et on peut espérer une envie de montrer ce dont il est capable de la part de ce joueur tant critiqué. Cela devrait aider une attaque de Chicago toujours aussi discrète (21ème rang) et former ainsi une machine à gagner avec une défense de fer un goaltending enfin affirmé.
En défense, je voudrais d'ailleurs tirer mon chapeau a Phil Housley, 2ème pointeur de l'équipe à 38 ans et qui continue une carrière exceptionnelle. Car si Mike Modano a marque son 1000ème point cette semaine, Phil le défenseur a plus de 200 points d'avance en tant que meilleur marqueur américain de tous les temps ! (je considere ici Brett Hull canadien, mais le debat est ouvert ;-) ).
Devant les filets, Jocelyn Thibault est tout simplement souverain avec déjà 3 blanchissages, un GAA de 1.77 et 93% d'arrêts. Les mésaventures des derniers play-offs sont oubliées et c'est logiquement qu'il a été élu joueur de la semaine dernièrement (ndlr: semaine du 04 au 10 novembre). Bref, je vois bien les Blackhawks se positionner en tête de la division Centrale et profiter de la fin de l'euphorie des Blues.
Saint Louis Blues
En effet, après leur excellente série à cheval sur Octobre-Novembre, les Blues montrent quelques signes de fléchissement et quoi de plus normal quand une équipe joue sans ses 2 meilleurs joueurs (Chris Pronger et Keith Tkachuk, meme si celui-ci devrait revenir plus tôt que prévu, surement d'ici la fin du mois) et a déjà utilisé 5 gardiens en 20 matchs ! Et encore Brent Johnson, le titulaire de l'an dernier, n'a pas encore joué une seule minute...
Leur calendrier à venir est loin d'être facile et il va falloir que des joueurs comme Demitra prennent leur responsabilités, car pour l'instant à part Doug Weight, les avants les plus décisifs se nomment Cajanek et Boguniecki, on ne peut pas dire qu'on les attendait au tournant. Après un voyage à l'Est contre des équipes en difficulté, j'attends de voir leur comportement face aux écuries de l'Ouest, à commencer par les Blue Jackets qui avaient mis fin à leur série de 9 victoires il y a 10 jours.
Nashville Predators
Pouf, je retombe sur Columbus, la boucle est donc bouclée puisque je ne m'attarderais pas sur Nashville où rien ne va et où l'infirmerie ne désemplit pas (avec notamment l'excellent Timonen). Courage les petits gars, plus que 68 matchs avant la prochaine draft ! Direction la division Nord-Ouest où nous attend encore de belles surprises !
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